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bsp; 曾肇脸色显得有些惋惜，他这次受托来拜访吴王，除了告诉京城的消息之外，就是要试探一下吴王的为人。虽然这几日看来，吴王礼贤下士、遵规守矩，最重要的是并没有不良嗜好；每日都会听取秦允明搜集的民间故事，也算是体察民情了。当然，他并不知道这些故事都是一些志怪故事。
他对吴王的印象还是很不错的，相对端王来说绝对是皇位继承人最合适的人选。可是偏偏这位吴王殿下性格上显得优柔寡断，在是否参与竞争王位的问题上拿不定主意，这还真是让人失望了。
不过，他觉得自己还是能体谅吴王的，毕竟吴王一向与世无争，突如其来的这个消息一时半会自然是无从适应。更何况，皇位继承是皇家的大事，单凭宰辅章淳一个人支持也是很悬乎的，吴王理所当然要多加考虑一番。
对于吴王来说，无非就是顺其自然，如果真能轮到他来继位，他肯定是不会推辞的。但是如果命中无缘皇位，那最好也不要惹出什么事端来，大不了继续做自己的吴王就好了。
曾肇寻思到这里，只能叹了一口气，说道：“下官明白了。还请殿下慎重考虑。”
秦允明与腊月十五这日从吴王府告辞，返回了钱塘县秦府。
小郡王知道快要过年了，虽然还是希望秦允明能陪自己玩耍，可是毕竟传统习俗的约束性还是极大的。不过他在送秦允明返回钱塘县时，叮嘱秦允明上元佳节时来杭州城来找自己，一同去西湖游灯会。
秦允明答应了下来，并且强调这次自己绝不会再失约。
小郡王听完了之后，哈哈大笑了起来，说道：“大郎这次若要失约的话，我就派人去钱塘县把你抓过来。你信不信？”
秦允明连连笑着说道：“小王爷雷烈风行，我当然不敢不信了。不过小王爷你就放心吧，西湖灯会举世闻名，往年我一有空都会参加的。这次小王爷你亲自邀请，我哪里敢不从？”
“嗯，嗯，那就这么说定了。”小郡王心满意足的说道。
秦允明当天下午回到秦府之后，赫然发现家里清静了不少。一询问，这才知道前几日秦家商号已经押送皇陵纲上京了，府上除了二老爷之外还有好几个长辈都随船监督，陪同这些长辈们前去的小厮、伙计也有一百多人。
听了这话，秦允明倒觉得这些长辈们的作派太迂腐了，押送皇陵纲是公事，怎么搞得跟上京旅游似的。这又不是郑和下西洋，有必要跟那么多无关紧要的下人吗？
他叹了一口气，一旦自己有一天执掌了家族的商事，一定要改掉这种恶习。
秦允明先去了大院向老爹和娘亲请安，向他们描述了这几日在王府经历的事，提到了滁州知州曾子开先生也到访吴王府的事。至于吴王与皇位这种机密的大事，自然就省略了过去。
从父母那里出来之后，他就直接回到阅微草堂的园子了。不过刚到园子，却发现正屋里传来一股浓浓的药香味道，时不时还有挽汐和秋杏两个小丫头叽叽喳喳的争吵。
秦允明不由奇怪，难不成园子里有人生病了？他连忙走到了正屋，掀开了门帘子就走了进去，只见正午小厅角落里，秋杏和挽汐两个小丫头正蹲在那里，守着一个小火炉子。小火炉子上面放着一个药罐子，而在一旁的茶几上还放着许多药包。
“咦？你们两个在做什么？这是谁病了？”秦允明立刻问了道。
挽汐和秋杏吓了一跳，不过在回头看到是大郎之后，都松了一口气，并且露出了兴奋的样子。
“大郎什么时候回来的呀？”秋杏眨着眼睛问道。
“这下好了，大郎回来了，奴婢们有救了。”挽汐则兴高采烈的叫了起来。
“你们有救了？怎么，难道你们闯祸了吗？”秦允明一脸疑惑不解。
“大郎，袭人姐姐生病了，你快去看看她吧！”挽汐这才说明了原因。
秦允明二话没说，连忙穿过小厅走到隔壁的侍女寝室，只听见袭人的床榻上正传来断断续续的咳嗽声。声音显得有气无力，很有一种虚弱和难受的感觉。他赶紧奔到床榻前，掀开了床榻的帷幕，立刻就看剑袭人苍白清瘦的脸庞。
“袭人？袭人？你这是怎么了？”他在袭人身旁坐了下来，伸手去摸了一下袭人的额头，只觉得额头发烫的厉害。而袭人在被窝里的身躯却还在隐隐约约的颤抖着，显然感到很冷。
“糟了，这是伤寒了。”他叹了一口气说道。
袭人迷迷糊糊的想要睁开双眼，她从眼睛缝里依稀看到了秦允明的身影，只是身体虚弱的厉害，一点声音都发不出来。
秦允明关心的为袭人揶了揶被子，叮嘱道：“袭人，你先安心休息吧，一定要尽快好起来。我这就给你去找大夫来看看。”
他说完，转身向挽汐和秋杏问道：“你们请的哪家的大夫来诊治的，现在再派人去快快请来复诊一下。”
挽汐和秋杏面面相觑了一眼，两个小丫头显得有些委屈，都站在原地没有动，也没有说一句话来。
“你们？还站在这里作甚，还不快去呀。”秦允明不耐烦的催促道，这两个小丫头平时不是这么笨的呀？
秋杏捏着自己的衣角，战战兢兢的说道：“大郎，压根儿就没请大夫来为袭人姐姐看病呀。”
挽汐点了点头，说道：“袭人姐姐病了两天了，刚开始还能下床走路，到今天越来越厉害了。”
秋杏又说道：“本来奴婢是要去请大夫来的，但是袭人姐姐不让。袭人姐姐怕这件事让老爷知道了，老爷会把袭人姐姐从园子里撵出去。”
秦允明不可思议的道：“袭人担心这个作甚？谁说要撵她出去的？就是我爹也要先问问我呀！”
秋杏有些迷惑不解，喃喃的说道：“大郎，各房有丫头生病的话，都会被送出屋子到外面调养的，免得病症会传染到主人家。大郎难道忘了吗？”
“这……伤寒又不是什么大病，请大夫来看看，兴许养一天就好了，何必受这样的苦？就算我爹要袭人出去养病，等病好了还不是能再回来的嘛。真是的！”秦允明显得有些生气，当然这也是因为袭人不爱惜身体的缘故。
“其实……大郎……自从大郎上个月月底去处州之后，那时府上下人之间就传出一个消息了。”秋杏小心翼翼的说道。
“什么消息？”秦允明问道。
“听夫人房里的大丫鬟芙姐姐说，府上很多丫头年龄大了，打算过完年就打发出去配人，省的会在府院里传出什么荒唐事来，败坏了秦家的门风。”秋杏回答道。
秦允明睁大了眼睛，眉毛扬了起来，心中立刻就明白了过来。
秋杏接着道：“袭人姐姐如今十七了，开春就十八了，十之**是要大发出去的。恰好这次生病了，说不定出了园子调养之后，老爷就不让袭人姐姐回来了。所以……所以才不敢请大夫……”
秦允明听了秋杏这么说，心中反而觉得温暖了起来，看来袭人还是渴望留在自己身边不愿意离去的，也真难为这丫头忍着病苦了。
“你们没请大夫，这些药哪里来的？”他多了一个心思问道。